À l’occasion des
Journées scientifiques du Colloque International Francophone sur les Maladies
Infectieuses Animales (CIFMA), organisées les 22 et 23 mai 2025 à l’IAV Hassan
II autour du thème général « Actualités sur les maladies infectieuses », un
hommage a été rendu au professeur Fassi Fehri Mohamed Mahi. Cette rencontre,
qui a réuni de nombreux chercheurs venus de France, du Canada, de Belgique, du
Sénégal, du Burkina Faso, de Tunisie et du Maroc, a salué le parcours
remarquable d’un enseignant-chercheur ayant profondément marqué la vie de
l’Institut. Depuis son recrutement-détachement en 1973 jusqu’à son départ à la
retraite dans les années 2000, le Pr Fassi Fehri s’est distingué par ses
qualités pédagogiques et scientifiques, son esprit vif, ainsi que son humour et
sa répartie qui ont laissé une empreinte durable au sein de l’IAV Hassan II.
Cette initiative
louable a été portée par le Pr Fassi-Fihri Ouafaa, organisatrice des journées
scientifiques, témoignant une fois de plus de son engagement constant en faveur
du rayonnement de l’IAV Hassan II, ainsi que de son attachement aux valeurs
éthiques qui imposent de rendre hommage à celles et ceux ayant marqué
l’histoire de l’institution.
Lors de sa prise
de parole improvisée, le Pr Hossaini-Hilali, tout en laissant parler le cœur, a
averti l'auditoire qu’il ne va pas parler de la période IAV du Pr Fassi-Fehri
Mohamed Mahi mais plutôt d'une période moins connue, celle où le jeune diplômé
de l'École de Lyon en 1963 est arrivé au Maroc en 1964, armé de son diplôme et
de ses cours à l'Institut Pasteur pour occuper le poste de directeur du
laboratoire d'analyses vétérinaires de Casablanca. Ce laboratoire a été le
centre névralgique de la recherche vétérinaire à cette époque et a vu le
passage, en tant que responsable ou visiteurs, d’éminents scientifiques comme
Henri Velu (directeur du laboratoire pendant 25 ans) Charles Nicolle (directeur
de l'Institut Pasteur de Tunis et prix Nobel de physiologie ou médecine en
1928) et Arnold Theiler (Ecole vétérinaire de Pretoria en Afrique du Sud).
Un an à peine
après son affectation, le Pr Fassi-Fehri Mohamed Mahi, accompagné de son
confrère le Dr M’hamed Sedrati (ancien directeur de l’IAV Hassan II), fut
confronté à une grave épidémie de peste équine qui éclata dans le sud du Maroc
en 1965. Il leur fallut, dans l’urgence, établir un diagnostic, définir une
stratégie de lutte et mobiliser les différents réseaux et contacts disponibles
à l’époque. Pour illustrer cette période à la fois délicate et formatrice, le
Pr Hossaini-Hilali, a fait lecture à l’assemblée une lettre extraite de ses
archives, datée du 4 avril 1966, que le Pr Fassi-Fehri avait adressée à son
maître, le Pr Louis Joubert de Lyon (voir copie). Ce document, d’une grande richesse,
témoigne de manière éloquente de l’esprit pasteurien qui animait le Pr
Fassi-Fehri, ainsi que de ses remarquables qualités d’expérimentateur. Avec son
accord, cette lettre à valeur patrimoniale a été rendue publique, et pourrait,
à terme, être intégrée à un futur musée de la médecine vétérinaire au Maroc.